Foto: Alessandro Di Meo via AP
Uma cena comovente marcou o início do velório do Papa Francisco na Basílica de São Pedro, em Roma: a freira Geneviève Jeanningros, de 81 anos, amiga pessoal do pontífice, rompeu o protocolo e se aproximou do caixão, em um momento de forte emoção e reverência. A religiosa foi acompanhada por um segurança e permaneceu ali por alguns minutos, visivelmente abalada, com uma mochila verde às costas. Entre lágrimas, levava as mãos ao rosto enquanto visualizava o amigo falecido.
Geneviève é francesa e pertence à Congregação das Pequenas Irmãs de Jesus. Vive há décadas em um trailer na periferia de Roma, onde realiza um trabalho social voltado a pessoas marginalizadas, incluindo artistas de rua e pessoas transexuais. Ela comanda um projeto que acolhe transexuais e, inclusive, já levou pessoas atendidas por ela a audiências com o Papa Francisco no Vaticano.
A história de proximidade entre a freira e o Papa teve início logo após a eleição de Francisco. Jeanningros escreveu ao pontífice relatando a história de sua tia, Léonie Duquet (1916–1977), uma missionária francesa sequestrada e desaparecida durante a ditadura militar argentina. Desde então, os dois mantiveram contato frequente por cartas, trocando mensagens de afeto, apoio e, em ocasiões especiais, até empanadas feitas por mulheres trans acolhidas pela freira.
Segundo a Vatican News, Francisco chegou a felicitar pessoalmente Geneviève em uma audiência com artistas de rua, desejando-lhe feliz aniversário. Em outra ocasião, ela levou à Roma os familiares de um médico americano, homossexual, que teve seu funeral católico negado. O Papa os recebeu com carinho, reforçando sua mensagem de acolhimento e misericórdia.
O gesto de Geneviève durante o velório foi respeitado pela segurança do Vaticano, como reconhecimento da profundidade da ligação entre ela e o Papa. O momento viralizou nas redes sociais e foi amplamente repercutido por veículos de imprensa internacionais, sendo visto como um símbolo da Igreja acolhedora e humana defendida por Francisco.
O funeral do Papa está previsto para acontecer neste sábado, na própria Basílica de São Pedro, com a presença de líderes religiosos e fiéis de todo o mundo.