Foto: Prefeitura de Mossoró
O futuro do Estádio Manoel Leonardo Nogueira, o Nogueirão, permanece cercado por incertezas jurídicas e debates públicos, mesmo com o lançamento de um ambicioso projeto da Prefeitura de Mossoró para transformar o local em uma arena multiuso. Em meio ao mais longo período de fechamento de sua história — prestes a completar 500 dias — o estádio aguarda definições que vão além das obras e tocam em disputas legais e memórias esportivas.
Durante reunião com clubes, sindicatos e representantes da gestão municipal, foi detalhado o novo plano de concessão onerosa: uma Parceria Público-Privada (PPP) que prevê o investimento de R$ 44,6 milhões por parte da iniciativa privada, em troca da exploração comercial do espaço por 35 anos. A arena manterá sua localização original, no bairro Nova Betânia, após pressão de torcedores, imprensa e entidades esportivas que rejeitaram a realocação para outro ponto da cidade.
Apesar do anúncio otimista, a reunião ignorou um elemento-chave: a ação judicial movida pela empresa LDM, em trâmite na 1ª Vara da Fazenda Pública. A ação questiona a legalidade da municipalização do Nogueirão em 2021, apontando possíveis irregularidades e fraudes na reversão do terreno para a Prefeitura. O processo judicial segue em curso e pode impactar diretamente o cronograma da concessão.
A proposta da nova arena inclui estrutura moderna e padrão internacional: capacidade para 15 mil pessoas, gramado com especificações da FIFA, camarotes, cobertura, acessibilidade, vestiários, sala de imprensa, estacionamento com 500 vagas, praça de alimentação e espaços para lojas, farmácias e serviços. Também está previsto o Museu do Esporte Mossoroense no local.
Enquanto o edital de licitação é aguardado até o fim de maio, os clubes da cidade enfrentam dificuldades financeiras por jogarem longe de seus torcedores. O Potiguar e o Baraúnas, tradicionais representantes da cidade, amargam campanhas discretas e prejuízos recorrentes. O Baraúnas, que havia retornado à elite estadual, foi rebaixado novamente em 2025, enquanto o Potiguar teve uma participação mediana no Campeonato Potiguar.
Protestos com faixas e críticas ao abandono do estádio marcaram os jogos do Estadual. Torcedores exigem respeito à história do futebol local e maior apoio da Prefeitura. As discussões sobre o futuro do Nogueirão ganharam força desde 2023, quando a proposta de mudança de local gerou forte rejeição — confirmada inclusive em enquetes feitas pelos clubes a pedido do próprio poder público.
Agora, com a promessa de reconstrução no mesmo endereço, resta saber se a licitação avançará em meio às contestações jurídicas. A Prefeitura aposta em uma arena com “padrão internacional”, mas enfrenta o desafio de recuperar a confiança da população e reacender a chama do futebol mossoroense.