Foto: Divulgação/ Vaticano
O Vaticano anunciou nesta quinta-feira (8) a eleição do cardeal norte-americano Robert Francis Prevost como novo papa da Igreja Católica. Aos 69 anos, Prevost escolheu o nome de Leão XIV e tornou-se o primeiro pontífice oriundo dos Estados Unidos. A escolha foi confirmada após a tradicional fumaça branca sair da chaminé da Capela Sistina, indicando o fim do conclave e o início de um novo papado.
A eleição ocorreu no segundo dia de votações, mesma duração dos conclaves anteriores em 2005 e 2013. Prevost foi escolhido entre 133 cardeais votantes, superando os 117 que participaram da eleição anterior. A decisão veio após duas rodadas de fumaça preta — uma na tarde desta quarta-feira (07) e outra na manhã de hoje.
Nascido em Chicago, Prevost construiu grande parte de sua trajetória eclesiástica no Peru, onde atuou como bispo e ganhou notoriedade por sua atuação pastoral próxima às comunidades. No discurso inaugural, proferido da sacada da Basílica de São Pedro, Leão XIV saudou os fiéis com uma mensagem de paz e falou em espanhol ao agradecer à Diocese peruana — algo inédito em primeiros discursos papais.
“Que a paz esteja com todos vocês. Essa foi a primeira saudação do Cristo ressuscitado. Que ela entre também no coração de cada um de vocês”, disse o novo pontífice, visivelmente emocionado. “Obrigado, papa Francisco”, completou, em reverência ao seu antecessor.
Leão XIV foi criado cardeal por Francisco em 2023, o que indica que o conclave optou por um caminho de continuidade em relação ao perfil reformista e pastoral que marcou o papado anterior. Progressista, conciliador e discreto, Prevost deverá lidar com desafios como a perda gradual de fiéis, o fortalecimento da identidade católica no mundo contemporâneo e a consolidação das reformas iniciadas por Francisco.
A morte do papa Francisco, ocorrida há 17 dias em decorrência de um AVC e insuficiência cardíaca, pegou o mundo de surpresa, apesar de seu estado de saúde já ser considerado frágil. Seu papado, de 12 anos, foi marcado por um esforço de aproximação da Igreja com os fiéis, reformas internas e posicionamentos humanistas.
A Praça de São Pedro, em Roma, recebeu cerca de 45 mil pessoas durante os momentos decisivos da escolha do novo papa. O silêncio respeitoso da multidão era interrompido por aplausos e gritos emocionados assim que a fumaça branca apareceu, sinalizando o fim do período de Sé Vacante e o início de um novo capítulo para a Igreja Católica.