Foto: Divulgação/ Vaticano
Cerca de uma hora após a fumaça branca sinalizar a escolha do novo papa, o cardeal Robert Francis Prevost foi anunciado como o 267º pontífice da Igreja Católica. Ele adotou o nome de Leão XIV e apareceu na sacada central da Basílica de São Pedro, no Vaticano, onde saudou os fiéis pela primeira vez como líder máximo da Igreja.
Em tom sereno e emocionado, Leão XIV iniciou seu discurso com palavras de esperança e paz: “Que a paz esteja com todos vocês. Quero oferecer uma bênção de paz que alcance suas famílias, todos vocês, onde quer que estejam”, declarou, sendo aclamado pela multidão presente na Praça São Pedro. Ele completou a saudação com uma mensagem forte: “O pecado não prevalecerá, estamos todos nas mãos de Deus.”
A primeira fala do novo papa também foi marcada por uma homenagem direta ao antecessor: “Quero agradecer ao papa Francisco. Desejo prosseguir com sua bênção.” Francisco, que faleceu há 17 dias em decorrência de um AVC e insuficiência cardíaca, foi lembrado com carinho e reconhecimento por sua atuação durante 12 anos à frente da Igreja.
O discurso de Leão XIV refletiu ainda a internacionalização da Igreja e sua própria trajetória pessoal. Ele alternou o italiano com o espanhol ao agradecer à Diocese de Chiclayo, no Peru, onde viveu grande parte de sua missão pastoral e se juntou à ordem dos agostinianos em 1985. “Sou um filho de Santo Agostinho. Um agostiniano”, afirmou, revelando a inspiração espiritual que poderá nortear seu papado.
A escolha de Prevost se deu com ao menos 89 votos dos 133 cardeais presentes no conclave, atingindo a maioria qualificada de dois terços necessária para a eleição. Com isso, o norte-americano de 69 anos se torna o primeiro papa oriundo dos Estados Unidos e assume a liderança de uma Igreja que enfrenta desafios como a diminuição no número de fiéis e a necessidade de renovação diante das mudanças sociais e culturais no mundo.
Ao final da saudação, Leão XIV conduziu a multidão em oração com a tradicional Ave Maria, encerrando seu primeiro contato com o público de maneira simbólica e devota.