Foto: Magnus Nascimento/Prefeitura do Natal
O ano de 2025 consolidou um novo momento para a educação pública de Natal. No primeiro ano da gestão do prefeito Paulinho Freire (PL), a Rede Municipal de Ensino avançou em frentes estruturantes, eliminando a fila por vagas em creches, ampliando o acesso à educação, fortalecendo políticas de permanência escolar e valorizando profissionais, ao mesmo tempo em que investiu em infraestrutura.
Segundo o balanço apresentado pela Prefeitura, a estratégia educacional adotada combina planejamento, responsabilidade fiscal e foco no estudante, posicionando a educação como eixo central de desenvolvimento social da capital. Paulinho Freire afirmou que os resultados refletem decisões de gestão orientadas pela inclusão e pelo compromisso com a qualidade do ensino.
Entre os marcos citados pela administração está o fim da fila para vagas na educação infantil. Logo no início do ano letivo, a Prefeitura assegurou matrícula a todas as crianças em idade de creche, encerrando o antigo sistema de sorteio. Atualmente, o atendimento nas creches alcança 7.525 estudantes, enquanto a pré-escola soma 8.960 matriculados. No Ensino Fundamental, a rede reúne 33.872 alunos, e a Educação de Jovens e Adultos (EJA) conta com 4.763 matriculados.
As políticas de apoio às famílias também foram destacadas. A distribuição de fardamento escolar contemplou 47.869 estudantes, com investimento de R$ 9,48 milhões. Programas como o Tributo à Criança e o Passe Livre Estudantil somaram mais de R$ 10 milhões e garantiram suporte financeiro e de transporte para milhares de alunos, contribuindo para a permanência e redução da evasão.
Já na valorização dos profissionais da educação, a gestão concedeu reajuste salarial de 6,27% aos professores em março e convocou 710 docentes aprovados em concurso público. Além disso, está em andamento nova seleção para a contratação temporária de 274 professores. A Prefeitura também implementou a carteira funcional do professor no aplicativo Natal Digital, reforçando a modernização da gestão e facilitando o acesso a benefícios.
O secretário municipal de Educação, Aldo Fernandes, avaliou o conjunto das ações como reflexo de um esforço articulado, destacando a ampliação da oferta, o fortalecimento da Educação Infantil e os investimentos na infraestrutura escolar.
Na área física, o município afirmou ter atendido a mais de 82% das demandas de manutenção predial ao longo de 2025, contemplando 121 unidades escolares e equipamentos administrativos. Na Zona Norte, mais de 93% das escolas passaram por obras. Quadras, pátios e salas de aula foram revitalizados, além de investimentos em unidades de tempo integral.
Para 2026, a Prefeitura projeta novos avanços, como a conclusão da Escola Municipal Padre Tiago Theisen, a construção de sete Centros Municipais de Educação Infantil (CMEIs) em parceria com o governo federal, dois novos CMEIs do Novo PAC, e a implantação de uma escola em tempo integral no bairro Guarapes. Outro ponto previsto é a parceria público-privada para construção de 25 novas unidades de ensino.
O prefeito destacou que a meta é ampliar significativamente a oferta de vagas e fortalecer a rede municipal, garantindo expansão com responsabilidade fiscal e foco na qualidade.