Pedro Inácio segue preso na capital do estado
Se aproxima a data do julgamento do policial militar Pedro Inácio Araújo de Maria, acusado de estuprar e assassinar a universitária Zaira Dantas Silveira Cruz durante o Carnaval de 2019, em Caicó/RN. O júri popular está marcado para o dia 2 de junho de 2025, às 8h30, no Fórum Miguel Seabra Fagundes, em Natal/RN.
A sessão ocorrerá a portas fechadas, por determinação judicial, em razão do segredo de justiça que envolve o processo. A medida visa preservar a intimidade da vítima e impedir a exposição de imagens sensíveis que serão apresentadas no decorrer do júri.
Inicialmente o julgamento ocorreria em Caicó/RN, mas foi transferido para a capital potiguar após pedido da defesa do réu, que alegou a forte repercussão do caso na região do Seridó como um risco à imparcialidade dos jurados. O pedido de desaforamento foi acatado pelo Tribunal de Justiça do Rio Grande do Norte (TJRN).
A defesa de Pedro Inácio alega que Zaira teria morrido por causas naturais e nega qualquer responsabilidade criminal. Em contrapartida, o Ministério Público sustenta que o policial militar cometeu homicídio triplamente qualificado, com agravantes de feminicídio, motivo torpe e meio cruel, além do crime de estupro.
Pedro Inácio está preso preventivamente desde 2019, após ser apontado como principal suspeito do crime. Desde então, permanece custodiado enquanto aguarda julgamento. A defesa do réu já tentou obter sua liberdade por meio de pedidos de habeas corpus, alegando excesso de prazo na prisão, mas os recursos foram negados pelo Tribunal de Justiça do Rio Grande do Norte (TJRN), que considerou a complexidade do caso e determinou celeridade ao processo.
A expectativa em torno do julgamento é grande. Familiares e amigos de Zaira aguardam com esperança o desfecho do processo, após mais de seis anos de espera por Justiça. O caso continua mobilizando a opinião pública e é considerado um dos crimes mais emblemáticos do interior do Rio Grande do Norte nos últimos anos.
Relembre o caso
Zaira Cruz, natural de Currais Novos/RN, tinha 22 anos e cursava Engenharia Civil. Ela foi encontrada morta no banco do passageiro do carro de Pedro Inácio, na madrugada do dia 2 de março de 2019, durante o Carnaval em Caicó/RN. As investigações concluíram que a jovem foi estuprada e assassinada por asfixia mecânica.