Foto: RAFAEL RIBEIRO
A Confederação Brasileira de Futebol (CBF) anunciou o novo calendário do futebol nacional a partir da temporada de 2026, com mudanças que impactam diretamente os clubes potiguares e a forma de disputa das principais competições do país.
No Rio Grande do Norte, a principal novidade é a confirmação do ABC na fase de grupos da Copa do Nordeste, que terá 20 clubes e será disputada entre 25 de março e 7 de junho de 2026, em dez datas. O presidente da Federação Norte-rio-grandense de Futebol (FNF), José Vanildo, destacou que o estado terá três representantes na Série D: América, ABC e Laguna. O clube vegano herdará a vaga do Estadual, já que o Alvinegro, rebaixado da Série C, entra automaticamente.
José Vanildo, que também ocupa uma vice-presidência da CBF, acompanhou o anúncio no Rio de Janeiro. Ele reconheceu os avanços para o futebol potiguar, mas ponderou que os resultados recentes de ABC e América no Brasileiro poderiam ter garantido posições mais confortáveis para o estado no ranking nacional.
“Dentro de um quadro geral, achei as alterações interessantes para o RN, mas acredito que poderiam ter sido melhores. A não conquista do acesso pelo América e o rebaixamento do ABC vão impactar o ranking da FNF e nos trarão dificuldades no futuro. Mas, em relação ao próximo ano, os benefícios já foram obtidos”, afirmou.
Calendário estadual e Copa do Nordeste
Segundo o dirigente, as mudanças reforçam a importância dos campeonatos estaduais, que continuam sendo critério para definição de vagas na Série D e na Copa do Nordeste. A adequação para apenas 11 datas não deverá afetar o Campeonato Potiguar, que poderá até ser ampliado em caso de necessidade, já que a Série D começará apenas em 5 de abril.
Outro destaque é o fim da sobreposição de datas com competições nacionais. Vanildo coordenou o grupo que propôs alterações na Copa do Nordeste e sugeriu o sorteio dirigido de grupos, para evitar que clubes do mesmo estado fiquem na mesma chave, estimulando rivalidades locais.
Samir Xaud, presidente da CBF | Foto: RAFAEL RIBEIR
Copa do Brasil terá 126 clubes
A Copa do Brasil também passará por uma grande reformulação em 2026. A competição será disputada entre 18 de fevereiro e 6 de dezembro, com final em jogo único, que marcará o encerramento oficial do calendário nacional.
O número de participantes subirá de 92 para 126 clubes, reforçando o caráter inclusivo do torneio. Em 2027, o número chegará a 128, com a inclusão dos campeões das novas Copa Norte, Copa Centro-Oeste e Copa Sul-Sudeste.
As vagas serão distribuídas em três critérios:
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20 clubes da Série A de 2026;
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Campeões da Copa do Nordeste, Copa Verde, Série C e Série D (4 vagas);
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102 clubes via estaduais, de acordo com o Ranking Nacional de Federações.
O formato contará com cinco fases antes das oitavas de final, com partidas em jogo único e em ida e volta, conforme o estágio da competição. Os clubes da Série A entrarão apenas na quinta fase, reduzindo a quantidade de jogos em seu calendário.
Série D terá seis acessos e novo formato
Outra mudança significativa está na Série D, que terá 96 clubes divididos em 16 grupos de seis equipes cada. Serão 480 jogos na primeira fase, com os quatro melhores de cada chave avançando ao mata-mata.
A partir da terceira fase, todos os clubes garantem vaga automática na Série D do ano seguinte, assegurando mais estabilidade e planejamento.
O acesso à Série C também foi ampliado:
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4 vagas diretas para os semifinalistas;
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2 vagas extras definidas em uma repescagem entre os eliminados das quartas de final.
Além disso, o campeão da Série D terá vaga direta na terceira fase da Copa do Brasil do ano seguinte.