O Vaticano confirmou na manhã desta segunda-feira (21) a morte do Papa Francisco. Jorge Mario Bergoglio, de 88 anos, faleceu às 7h35 no horário local (2h35 em Brasília). O anúncio oficial foi feito pelo Cardeal Kevin Farrell, Carmelengo da Igreja, que leu a tradicional comunicação à imprensa, diante de fiéis e autoridades eclesiásticas.
“Queridos irmãos e irmãs, é com profunda tristeza que devo anunciar a morte de nosso Santo Padre Francisco. Às 7h35 desta manhã, o bispo de Roma, Francisco, voltou para a casa do Pai. Toda a sua vida foi dedicada ao serviço do Senhor e de sua Igreja. Ele nos ensinou a viver os valores do evangelho com fidelidade, coragem e amor universal, especialmente em favor dos mais pobres e marginalizados. Com imensa gratidão por seu exemplo de verdadeiro discípulo do Senhor Jesus, encomendamos a alma do Papa Francisco ao infinito amor misericordioso do Deus Uno e Trino”, declarou Farrell.
Francisco liderava a Igreja Católica desde 13 de março de 2013, quando foi escolhido como o 266º papa, sucedendo Bento XVI. Ele foi o primeiro latino-americano e o primeiro jesuíta a ocupar o trono de São Pedro, além de ser o primeiro papa a adotar o nome Francisco, em homenagem a São Francisco de Assis.
Nos últimos meses, o papa enfrentava uma saúde frágil. Após ser diagnosticado com pneumonia em ambos os pulmões, passou cerca de 40 dias internado. Apesar de ter recebido alta há um mês, seguia sob cuidados médicos em sua residência no Vaticano.
Neste domingo (20), fez uma aparição pública durante a missa de Páscoa, quando abençoou milhares de fiéis na Praça de São Pedro.
A morte do pontífice marca o fim de um papado que ficou conhecido por sua ênfase na simplicidade, na defesa dos marginalizados e na promoção do diálogo inter-religioso e da paz. Sua trajetória será lembrada não apenas por suas reformas dentro da Igreja, mas também por sua postura firme em defesa do meio ambiente, da justiça social e dos direitos humanos.
O Vaticano deverá iniciar nos próximos dias o processo conhecido como Sede Vacante, que compreende o luto oficial e os preparativos para o conclave que elegerá o novo papa.